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溇水河大桥是一座挂在山腰的红色拱桥，恰似一道彩虹，与恩施州鹤峰县城相得益彰。8月2日下午，随着最后一节重约72吨的钢梁吊装完成，标志由中铁大桥局承建的宜昌至来凤高速公路鹤峰东段溇水河大桥贯通。

宜来高速公路是湖北省规划的“九纵五横三环”高速公路网中“横五”线的重要组成部分，线路起于宜昌宜都市，止于恩施州来凤县，全长187.7公里，总投资约303亿元，分为宜昌段、鹤峰东段、宣鹤段。此前，宣鹤段已于2020年7月建成通车，鹤峰东段和宜昌段正加紧施工。

地处武陵深山的宜来高速公路鹤峰东段穿越喀斯特岩溶地貌，全长38.5公里，桥隧比达65%，平均海拔超过千米，因此被称作鄂西“天路”，也被称为湖北修建难度极高的高速公路之一。

“这是宜来高速全线最难啃的‘硬骨头’之一，也是全线最难拼的‘拼图’！”吊装现场，中铁大桥局宜来高速项目总工李一石难掩兴奋。他介绍，溇水河特大桥全长328米，由23节大小不一的钢梁拼装而成，主桥桥面宽31米，设计双向四车道，时速80公里，横跨300多米深的U型峡谷，由于空间狭窄，大型设备无法进入，可谓“施工禁区”。

经过多次探讨，建设者们决定在两边山头建起高约150米的扣缆塔，在此基础上用14根主缆索将两端相连，形成一个悬索桥的结构，然后进行钢拱肋安装及梁片吊装架设。大桥拱肋及桥面吊装施工完成后，扣缆塔及吊索等将被拆除。整个施工过程中需要依次完成悬索桥、斜拉桥、拱桥施工，最后完成悬索桥、斜拉桥拆除，相当于完成3座桥梁架设、2座桥梁拆除，才能形成一座拱桥。由于工艺复杂，从动工至今已花费37个月工期。

据悉，宜来高速全线通车后，鹤峰至恩施、宜昌、张家界车程将缩短至1.5小时，形成一个以鹤峰为中心的1.5小时城市圈，将有效解决鄂西南快速出口通道问题，有利于加快推进鄂西生态文化旅游圈建设步伐，对振兴湖北旅游、扶持革命老区发展、维护民族地区稳定具有十分重要的意义。