15日，“辣条第一股”卫龙美味全球控股有限公司(以下简称“卫龙”)正式登陆港股，发行价为10.56港元/股。
从“垃圾食品”到“网红零食”的华丽转变，一根小小辣条，为何能火“出圈”，并成功吸引众多资本青睐？
辣条行业健康发展。 罗昊 摄
(资料图)
升级
辣条如今可谓中国普及度最高的零食之一。弗若斯特沙利文资料显示，2020年，辣条市场规模约455亿元，预计在2026年增长至近700亿元。辣条的增速甚至快于整个休闲零食行业，在2016年至2021年，休闲零食复合增速为6.1%，辣条复合增速为9.4%。
辣条热销的背后，很多“粉丝”或许不知，辣条起源于湖南岳阳平江县。1998年，3位富有创新精神的平江人发明了辣条，辣条发明之初是麻辣味的，平江人叫辣条为麻辣，后来平江人做辣条走向全国各地，业内人士称有天气预报的地方就有平江人做辣条，许多企业为了适应北方人的口味将辣条减辣增甜，卫龙创始人刘卫平也是来自平江县。但相较卫龙的甜辣味，平江大多数辣条企业则保留了辣条发明之初的麻辣味。
不过，在行业初创期，因生产门槛极低、经营不规范、没有统一标准和粗放化管理等问题，辣条一度被贴着“垃圾食品”“不健康”的负面标签。
民以食为天，食以安为先。辣条行业想要发展必须转型升级。
一批辣条从业人员和地方监管部门不断努力，开始推动辣条行业健康发展。辣条发源地湖南平江的代表品牌“麻辣王子”正宗辣条创始人张玉东带头升级原料，采用天然面粉、非转基因食用油，不添加化学合成甜味剂，取消色素和化学合成的防腐剂；卫龙在内部建立起产品标准和质量管理体系，专门设立质量管理机构，还聘请一批食品专家、质量检测机构作为生产顾问。2007年，平江辣条企业牵头制定湖南省地方标准《湘味面粉熟食》，成为辣条行业首份标准。
“随着各地陆续参照湖南地方标准制定各自的标准后，市场洗牌加剧，黑作坊进一步出局，合规企业乘势而上。”张玉东说，麻辣王子不仅在长沙成立健康辣条研发中心，还投资3000万元建设辣条行业首个10万级的GMP洁净车间。
“平江通过成立平江县食品行业协会，监管辣条企业。”平江县委常委、副县长裴崛中告诉记者，政府对辣条产业加强监管，帮助企业提升产品品质，在规范生产、创新升级等方面进行强力引导，推动整个行业健康发展。
行业生产管理规范后，中国辣条企业数量减半，但辣条行业产值从最初的几亿元增加到三四百亿元，大部分辣条生产企业都通过了QS生产许可认证，违禁添加食品添加剂的情况也基本销声匿迹，实现了标准化生产。2022年7月，辣条行业标准正式公布。
撕掉低端标签，辣条成功逆袭。目前，中国辣条总产值600亿元，“中国辣条之乡”平江占200亿元，共有117家辣条企业。整个平江辣条产业销量不断增长，平江辣条的年复合增长超10%，麻辣王子三年销售额复合增长率更是达到了112%。
辣条博物馆。 罗昊 摄
出圈
从“80后”到“00”后，强大的国民基础让辣条成为休闲零食中的“头号”网红。如今，辣条已从小学生零食成为白领零食，甚至成为一种“社交货币”。新生代消费者的喜爱，是辣条得到资本青睐的重要因素。
瞄准年轻市场，辣条企业开始“各出奇招”。卫龙曾抓住“苹果风”的大热，将自己的食品官网拟照苹果产品官网进行运营，还与《王者荣耀》跨界合作攻占游戏迷们的视野。麻辣王子则通过举办国际麻辣王争霸赛，打造中国首个辣条专业班、首个辣条博物馆等跟年轻消费者互动，让广大消费者重新认识辣条，助力辣条撕掉低端标签，带领平江辣条频频“出圈”。
“平江食品行业协会与麻辣王子联合打造的辣条博物馆呈现了辣条的起源与发展、原料、工艺、检测等系列流程，成为年轻人的热门‘打卡’地。”张玉东介绍，平江县职业技术学校还与麻辣王子共建全国首个辣条专业班，开设了挤压膨化机理、食品质量与安全、市场营销等课程，涉及辣条从生产到销售的各个环节。“00后”学员还和柳州螺蛳粉产业学院梦幻联动，做成了“辣条螺蛳粉”。
今年1月至9月，麻辣王子线上销售额首次突破“亿”元大关，其电商主推单品链接在天猫二级类目中交易量长期排名第一。
辣条不仅在国内“出圈”，还成为海外饕客们的“网红”新宠，卖到了全球160多个国家和地区。天猫海外相关负责人表示，卫龙、麻辣王子、三只松鼠、百草味、良品铺子等国产品牌的辣条在海外很受欢迎，日本、新加坡、韩国、美国的消费者最爱辣条，购买频次最高。
庞大的年轻消费群体，吸引着越来越多新玩家加入辣条行业。最近几年，包括三只松鼠、盐津铺子、百草味在内的零食厂商纷纷跨界加入辣条行业。随着新老玩家的积极布局，辣条的未来令人期待。“我们会守好辣条发源地正宗辣条的基因，产品不断升级，用年轻消费者喜欢的方式传播辣条品牌和辣条文化。”裴崛中说。
但有专家建议，抢占年轻市场，辣条企业不要过度营销，避免“翻车”。同时，年轻一代消费者也有“朋克式”养生的生活方式。长期来看，辣条企业还需在产品健康化、低害化上持续找到新突破点，方能“长红”。
平江被授予“中国辣条之乡”。 辣条专业委员会供图
未来
卫龙上市后，是否意味着其将迎来高光时刻？
实际上，在卫龙上市前夕，一些争议及质疑也随之传来。据招股书显示，今年上半年营收约为22.61亿元，较上年同期的23.03亿元下滑1.8%，而利润由盈转亏，亏损达到了2.61亿元。
此外，食品安全、产品线单一、销售收入过度依赖经销商等因素时刻威胁着卫龙。当然，这亦是整个辣条行业正在面对的问题。
不过，令消费者期待的是，政府、食品行业协会、辣条企业等，依旧在不断努力。前不久，全国首个辣条专业委员会在湖南平江成立。这意味着平江辣条行业进入行业自律、自我管理、有序发展的新阶段，将通过辣条专业委员会搭建政企沟通平台、开展行业成果及产品质量评定、制定辣条行业标准、建立辣条行业自律的长效机制等，推动平江辣条产业高质量发展。
“辣条专业委员会由上百家辣条企业组成，这在全国是首创。”辣条专业委员会理事长张玉东说，辣条专业委员会的成立将更好发挥辣条发源地优势，守护发源地正宗辣条基因，同时全国辣条企业能够在这个平台上相互借力，彼此给力，共同发展，促进辣条品牌共建，促进辣条行业健康发展。
业内人士称，卫龙上市或许是在寻求新的增长点。张玉东认为，卫龙上市对行业来说，是一件喜事，将为辣条行业注入新的活力。“作为同行业的我们应该在竞合发展中实现优势互补，通过共同努力，把辣条行业蛋糕做大。”
“卫龙作为辣条第一股上市，能够让平江辣条企业分到更多蛋糕。”裴崛中说，平江将继续发挥辣条发源地优势，在平江打造辣条产业发展集群，做大做强平江辣条品牌。
未来，辣条行业产量将会进一步上升，估计到2025年中国辣条行业市场产量有望达到244.88万吨。这块“蛋糕”会让众多食品生产商持续开发新型辣条以适应不断变化的消费者偏好。
随着竞争者不断入场，对于卫龙而言，即便是成功上市，未来是否可期，还很难说。
