停更500多天后,李子柒与背后MCN公司杭州微念品牌管理有限公司(以下简称微念)的较量有了结果。
12月27日午间,微念官方发文称:微念与李子柒在四川省绵阳市中级人民法院的调解下,双方达成和解。
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此外,根据公开信息显示,四川子柒文化传播有限公司(以下简称子柒文化)发生工商变更,微念创始人刘同明退出李子柒公司,微念持股比例由51%减至1%,李子柒(李佳佳)持股比例由49%增至99%。“李子柒”商标大多属于这家公司,这意味着李子柒本人拿到商标资源的绝对话语权。
经历一年多的缠斗,李子柒和微念在利益分配上做出调试,最终和解。至此,这场顶级网红与资本的对垒画上句号。
在消息公布后,“微念与李子柒达成和解”“李子柒要回来了吗”等词条也登上微博热搜,不少粉丝翘首以盼,期待李子柒的回归。
然而在日新月异的网络世界,李子柒这个顶级IP已停更一年半,能否重拾此前辉煌仍有不确定性。业内人士指出,李子柒肯定算顶流,但如今顶流也有生命周期,“此前停更属于双输”,内容生产能力仍是最大的考验。
李子柒视频截图
缠斗500余天后,“利益再分配”
自2021年7月14日起,李子柒在更新完“井盐”视频后,在各平台陷入了漫长的停更。此后,在舆论的漩涡中,一出顶级网红与资本的争斗上演,从“股权纠纷”到“诉诸法律”,李子柒和微念数度交战。
2021年8月26日,李子柒助理连发两条微博,一条提醒大家不要被他人冒用李子柒名义的诈骗短信骗到,另一条回应停更,称李子柒需要时间整理“现实问题”。9月13日,李子柒助理接着透露李子柒暂时在整理公司与第三方公司的问题。而李子柒本人秒删“太可怕了!资本真的是好手段!”的回复,以及前往警局报警的种种行为,最终将她与微念的纠纷推向了高潮。
彼时舆论将矛盾指向微念,称“李子柒对李子柒电商品牌并无实质掌控权”。
根据当时的公开信息显示,在子柒文化的股权分配中,李子柒持有49%的股份,其余51%的股份属于微念公司。李子柒主要负责内容创作与发布,微念负责运营和探索商业化模式。而李子柒本人并不持有微念股份。微念最大股东为创始人刘同明,持股比例约为19.45%,此外还有多达20多位股东。
而最值钱的“李子柒”IP,属于子柒文化。北京安特律师事务所律师代月强曾表示如果公司有相关章程,那么要按照章程来进行决策;如果没有章程的话,则是大股东具有一票否决权,决策权很有可能还属于微念。
去年针对“李子柒”IP的归属传闻,微念方面曾公开回应称,2016年与李子柒合作后,从未干涉过李佳佳(李子柒)女士的内容创作,也从未想过、从未控制过任何李子柒的相关社交平台账号。早在一年多前就曾多次与李子柒就股权计划和合作模式方向展开沟通,但并无实质性进展。
僵持不下的局面下,最终双方走向了法院。
2021年10月、11月,李子柒以子柒文化名义两次起诉微念及刘同明。当时有媒体公开报道称李子柒的诉讼是“给付之诉”(原告向被告主张给付请求权,并要求法院对此作出给付判决的请求)。业内人士介绍,“给付之诉”一般会涉及请求对方赔偿损失,返还财产等。
紧接着2022年1月和3月,微念则以“股东知情权纠纷”为由两次起诉子柒文化。
如今双方和解,股权变更。“利益分配谈妥了,双方都妥协了,接受了新的合作模式”,一位MCN机构人士表示。微念知情人士也透露,这次和解意味着双方还是继续合作。
代月强指出,公司股权发生变化,势必会导致公司控制权的变化。李子柒持股比例增加后,属于该公司的商标就属于李子柒个人所有了,背后双方肯定进行了相关利益协商,“这是一种利益的再平衡,重新合作的一种开始,双方自愿达成了新的利益分配机制”。
消失的李子柒,火热的赛道
在李子柒的微博上,最后一条内容为2022年4月30日发表的一份律师声明。在声明中李子柒称,“近期在抖音、微博、小红书、快手等多个网络平台上出现了大量诸如‘从此再无李子柒,只有……’‘李子柒被迫改名’等虚假信息和不实言论,此外还有大量假冒李子柒的账号出现,混淆视听、误导大众,存在利用‘水军’大规模造势意图带偏网络舆论的嫌疑”,李子柒表示将择机采取合法方式,追究网络违法者的责任。
不少假冒账号频频出现,令李子柒不堪其扰。此前李子柒被视为中国式乡土田园风IP的代表,即便停更后,李子柒在公开场合的露面仍在推广中国传统农耕文化。上海财经大学电子商务研究所执行所长崔丽丽告诉中国新闻周刊,三农赛道里李子柒的影响面最广,标杆效应最为明显,因此,模仿者越来越多。
在李子柒消失的日子里,全网都在寻找着下一个“李子柒”。“乡土风”内容时不时在短视频平台上刮起一阵风。“瓜分”李子柒流量的人中,除了冒牌者,还涌现出不少新的三农视频博主。
根据第三方平台数据显示,在抖音三农领域达人榜单中,主播粉丝数量普遍突破千万,超过两千万的占了一半。其中不少“怀旧类乡村生活”视频能够抓住用户,而多位拍摄乡村美食的主播在李子柒停更的几个月内涨粉则高达几百万。
以主要拍摄贵州本土美食的“念乡人周周”为例,自去年8月初到11月初,涨粉接近250万。去年10月,在抖音大火的“张同学”不到60天粉丝即突破1400万,如今粉丝为1864万,该账号的拍摄主题围绕东北生活,有美食和农俗等内容创作。
内容停更对“李子柒”IP的影响显而易见。作为顶级网红,停更一年半后,李子柒微博粉丝从此前的2800多万掉到2638万,抖音粉丝从此前接近5500万掉到5099万,快手粉丝则从超过千万掉到900多万,B站粉丝同样减少近百万。据不完全统计,消失一年半后,李子柒全网掉粉数量超过500万。
不止是粉丝数量方面有影响,围绕“李子柒”IP的商业化同样受到影响。此前估值已达50亿的微念在这一年间有股东退出,在经营方面也受到一定压力。李子柒天猫旗舰店的粉丝数量没有明显增长。此前根据媒体报道,2020年“李子柒”IP销售额达到16亿元,成为螺蛳粉品类销售头名。而今年上半年,据久谦平台数据显示,“李子柒”IP总销量在天猫为1.7亿元,同比下滑了51%。
与此同时,面临失去“李子柒”这一IP的风险,微念也在尽力寻找代替品,推出替代性品牌。除了螺蛳粉,还推出月饼、粽子等品类,主打国风,自建工厂,积极布局。一位接近微念的人士告诉中国新闻周刊,“李子柒”这个品牌成为顶流,和背后机构脱不了关系。目前品牌归属个人后,机构可能减少投入,未来商业变现局面也许将发生变化。
“想要打造出现象级品牌,还需要强化内容品质”,崔丽丽更看好东方甄选等渠道品牌入局特色农产品等领域,能够将市场端精准定位和洞察消费者需求的能力转化为上游选品种、控品质和把运营的能力。“‘李子柒’IP选择速食类产品,相对比农产品变现速度更快,但竞争者显然比以前多了”。
顶流还好做吗?
当不少粉丝期盼李子柒回归时,关于李子柒未来还能走多远的讨论也逐渐多了起来。代月强指出,“李子柒”IP具备知名度和美誉度,发展中经历了一些波折,最终得到了大众的关注。“知名度有所提升,和解增强了美誉”,他认为李子柒停更期间的确有一定损失,但总体而言影响不是很大。
回顾“李子柒”IP的发展,起源于2016年李子柒与刘同明结缘。2016年,李子柒专门前往兰州拜师学艺一个月,发布短视频《兰州牛肉面》后爆红,全网播放量超过5000万。刘同明找到她,二者达成了合作。最初是以合约方式,李子柒负责内容制作,微念提供推广服务。2017年7月,李子柒与微念联合成立了子柒文化。此后,李子柒的视频内容更新节奏并不快,保持着自己的风格,很快收获了巨量关注。
“2016年整个行业还属于野蛮生长的阶段,李佳琦、薇娅等也是较早爆红,他们背后均有自己的公司和商业版图。这些主播主要依靠自己打拼起家,李子柒则是在MCN的包装下广受关注,机构对网红的运营有碰运气的成分”,资深互联网观察人士张书乐表示,眼下整个网红业态发展愈加稳定,出类拔萃的个人越来越少,在机构力量和流水线化生产之下,很难再造出超级顶流。
“李子柒”这个IP在全网目前依然具有牢固的优势。“客观来说,李子柒的内容还是比较强的。自从这次事件出现后,MCN和网红的关系更为敏感,机构对个人品牌的投入意愿降低。从这个角度来说,李子柒还是有很大机会的”,一位资深从业者告诉中国新闻周刊,对李子柒而言“后续发展中保持持续的内容生产能力是最大的考验”。
崔丽丽认为,停更后掉粉和被遗忘对网红品牌来说是最危险的,如今李子柒可能要采取一些内容或传播上的方法来激活品牌,召回可能已经丢失的粉丝。
然而,“互联网是健忘的”,一个顶流到顶点后,逐步化为平常,是不可避免的。
李子柒虽然人设鲜明,但受众是否会有审美疲劳?输出越来越多后,内容同质化的情况下能否持续破圈?张书乐指出,如今李子柒和微念的和解,从某种程度上来说,是在双输局面下为了品牌继续运营的互相妥协,“红利期还能有多久,想要继续生存下去,必定要维持商业价值”。
目前,多个MCN机构正在深入布局产业端,比如微念积极布局螺蛳粉上下游产业链,交个朋友、东方甄选等近一两年火热的直播机构批量化生产主播,深入到各行业的供应链,发展机构品牌来壮大规模。“这是为了长远保护品牌,也是为了在品牌还有影响力的时候转化为商业价值”,张书乐强调,经过多年发展,MCN机构发现超级网红很难复制,想实现规模化经营还是要靠产业。
“如今竞争越来越激烈了,像李子柒这样纯粹做内容的,如果背后没有机构做产业的能力,根本无法变现”,一位资深从业者指出,“合则生,分则死。李子柒是顶流,但如今顶流也有生命周期,网红与机构及时调整站位很重要”。