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持续数年,即将尘埃落定,“滴血验癌”公司 Theranos 创始人 Elizabeth Holmes 将在 11 月 18 日(本周五)迎来加州圣何 塞联邦法院的正式判决, 将被判处 15 年有期徒刑,同时还要承担高达 8 亿美元的赔偿。
据世界卫生组织国际癌症研究署(IARC)发布的 2020 年全球最新癌症负担数据,2020 年全球新发癌症病例数达 1929 万例,癌症死亡病例达 996 万例。
对于癌症而言,早发现、早治疗能最大程度地挽救癌症患者的生命。如果通过简单的血液检测就能诊断多种癌症,无疑能颠覆癌症早筛领域。
2003 年,年仅 19 岁的 Elizabeth Holmes 从斯坦福大学辍学,创立了血液检测公司 Theranos ,此后该公司推出了小型自动化血液检测设备, 只需要通过指尖取血的少量血液,就能检测并诊断数十种健康状况 。
这一“突破性创新”在整个液体活检领域引发巨大轰动。再加上人们见惯了比尔·盖茨、乔布斯、拉里·佩奇、扎克伯格等少年成名的男性商业领袖,她的出现无疑让人眼前一亮。她的亮眼表现和穿衣风格,被外界称作“ 女版乔布斯 ”。
2015 年,是 Elizabeth Holmes 和她创立的 Theranos 辉煌的巅峰,这一年 Theranos 的估值达到了惊人的 90 亿美元, 她自己也凭借 45 亿美元的身价被福布斯评为全球最年轻女性亿万富翁 ,还入选了时代杂志评选的 2015 年最具影响力 100 人名单。
然而,这种辉煌并没能持续多久。《华尔街日报》记者John Carreyrou 采访了大量 Theranos 前员工,并将其血液检测结果与专业医疗检测机构进行对比,报道了 Theranos 的血液检测技术面临的巨大问题,并指出该公司存在 检测结果不准确、隐瞒事实 等一系列严重问题。
▲图|John Carreyrou
Elizabeth Holmes 苦心经营十多年的形象一夜之间崩塌。随后被指控涉嫌 巨额欺诈 。2022 年 1 月 3 日,美国加州圣何塞法院的陪审团认定,Elizabeth Holmes 面临的 11 项共谋和欺诈指控中的 4 项罪名成立,这 4 项罪名均为 2010 年至 2015 年之间欺诈投资者数亿美元。4 项涉嫌欺诈病人的罪名不成立,3 项涉嫌欺诈投资者的罪名未作出裁决。
但 Elizabeth Holmes 的律师们一直试图把她描述成一个有干劲、有理想抱负、富有同情心,但却天真的年轻人。他们强调,Holmes 在创办 Theranos 公司时,还只是一个十几岁的孩子,只上了一年大学,有一些实验室研究经验,但是没有商业或管理经验。直到她被起诉时,也只有 30 多岁,在商界来说,还是个新人。
她的律师团队重申,Holmes 遭受了 Theranos 公司前总裁兼首席运营官 Ramesh Balwani 的严重情感和心理虐待,二人既是 Theranos 公司的同事,又是秘密情侣关系。律师团队称,Holmes 基本处于 Balwani 的控制之下,公司的大部分运营也是由 Balwani 负责。
Balwani 的判决要到 12 月 7 日才会进行。在今年早些时候的审判中,他面临着与 Holmes 相同的十几项指控,但与 Holmes 不同的是,他被判 12 项罪名全部成立。
Elizabeth Holmes 的律师团队还强调,她一直与数百名优秀、敬业的员工一起不知疲倦的工作,为帮助人们获得负担得起的健康信息而努力。而且,她从未从公司套现,当公司破产时,她个人也跟着破产了。
本周五, Elizabeth Holmes 将迎来正式判决。他的律师团队试图请求法官将刑期限制在 18 个月或更短时间。但法官驳回了这一请求,法院给出的刑期是 15 年,也就是 180 个月,外加 3 年监外看管。法院认为,Elizabeth Holmes 还要为她的四项指控支付 25 万美元罚款,同时需要向 Theranos 的所有投资者支付全额赔偿。这一金额高达 8 亿美元 。