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为了进一步扩大公司的细胞疗法业务， 吉利德 （NASDAQ：GILD）旗下公司 Kite Pharma （以下简称“Kite”）于 12 月 20 日宣布，其将收购临床阶段的生物技术公司 Tmunity Therapeutics （以下简称“Tmunity”）。

基于此次收购活动， Kite 将获得 Tmunity 旗下部分临床前和临床项目，并能够使用其专有的 CAR-T 技术平台。 除此之外，Kite 还将接手 Tmunity 和宾夕法尼亚大学（UPenn）之间的研发合作。

值得强调的是，当前在售的 CAR-T 疗法 Kymriah 正是由 Carl June 及其在宾夕法尼亚大学的研究团队与 诺华 公司合作开发的。也因此， Kite 首席执行官 Christi Shaw 特别强调了与宾夕法尼亚大学合作的价值。“该交易将有助于将 CAR-T 制造流程从目前的 7 天缩短至更少时间，”Shaw 表示，Kite 的最终目标是将 CAR-T 制造时间降至 2-3 天。

目前， 双方已完成协议签订，但并未公开披露财务细节，本次收购预计将于 2023 年第一季度完成。

▲图丨部分 Tmunity 研究管线（来源：Tmunity）

成立于 2015 年的 Tmunity 专注于推动下一代 CAR-T 疗法和技术研究，其创始人名单中包括了 CAR-T 先驱 Carl June 等知名细胞治疗专家。而在收购完成之后，所有的 Tmunity 创始人将来到 Kite 担任高级科学顾问。

长期以来， Tmunity 旨在将早期细胞疗法研究成果迅速推进临床。截至目前，该公司公开了八项研究管线。其中三项已经进入早期人体测试阶段，该三项管线分别针对于前列腺癌、乳腺癌、肺癌、胰腺癌和卵巢癌。不过，根据交易条款， Kite 并未获得全部项目的所有权 ——针对于前列腺特异性膜抗原（PSMA）的项目被排除在收购列表之外。PSMA 项目是 Tmunity 进展最快的项目之一，但在去年 6 月，该疗法在一项小型研究中导致 2 名患者死亡。在此之后，PSMA 项目被重新设计。

也就是说， Kite 将从 Tmunity 获得约七个项目，然而该公司更加看重 Tmunity 与宾夕法尼亚大学的合作伙伴关系。 据悉，该合作内容不仅包括此前 Tmunity 对于宾夕法尼亚大学的研究资助，还在于 该公司对于大学中部分实验室所开发的细胞工程和制造技术具有选择权。 据 Kite 公司方透露，交易完成后其与宾夕法尼亚大学之间的合作协议将延长至 2026 年，并且有可能会进一步延长。目前，Kite 已针对来自宾夕法尼亚大学的 20 余个项目展开研究工作。

当前阶段， 吉利德 试图进一步扩大其细胞疗法业务布局从而获得更大收益。今年 10 月， Kite 与专注于癌症免疫治疗的合成生物学公司 Refuge Biotechnologies 建立了合作关系，将利用后者的专有基因表达平台开发血液癌的潜在疗法。而在本月上旬，Kite 曾斥资 2.25 亿美元，从 Arcellx 公司获得了共同开发用于难治性多发性骨髓瘤患者的实验性 CAR-T 疗法 CART-ddBCMA 的权利。